La Fiat sarebbe potuta nascere a Padova se...

Pochi sanno che alla fine dell’Ottocento il fondatore della Fiat Giovanni Agnelli propose ad un artigiano trevigiano la creazione di una fabbrica di automobili tra Bassano e Cittadella…

La prima casa costruttrice di auto al mondo è stata quella fondata in Germania da Carl Benz nel 1879. Nello stesso anno il veronese Enrico Bernardi professore di costruzioni meccaniche all'Università di Padova approfondiva decisivi studi sui motori a scoppio.

Nel 1882 costruì il primo motore a benzina e lo applicò alla bicicletta del figlio. Nel 1894 realizzò una vettura a tre ruote. Era la prima automobile italiana con motore a combustione interna funzionante a benzina.

In molti erano interessati alla sua invenzione, ma pochi si offrirono di realizzare una produzione in serie della macchina. Nel 1894 nasce a Padova la prima casa automobilistica italiana fondata dagli ingegneri Giacomo Masi e Francesco Giusti. E producono la macchina del Bernardi.

Nel 1896 questa macchina prende parte alla gara automobilistica Torino-Asti-Alessandria-Torino e la vince. I grossi finanziamenti per una sua produzione in seria però continuano a latitare, per cui nel 1898 l'azienda Masi-Giusti chiude.

Intanto nasce però una seconda casa per costruire auto con motore a benzina: la Carlo Menon di Roncade. In quel periodo (1896) si trova a fare il militare in Veneto un ricco rampollo piemontese: Giovanni Agnelli.

Conosce Menon e vuole convincerlo a fondare assieme una società costruttrice di automobili tra Bassano e Cittadella. Purtroppo però Menon respinge la proposta e nel 1899 Giovanni Agnelli fonda la Fiat (Fabbrica Italiana Automobili Torino). 

Se Menon avesse deciso diversamente sarebbe invece nata la FIAP…